Stuwmeer oude Woo-verzoeken loopt gestaag leeg

We krijgen steeds beter greep op het proces rond de Wet open overheid (Woo). Maar ons ministerie hikt nog wel aan tegen een stuwmeer met oude Woo-verzoeken. Gelukkig wordt ook dit probleem getackeld. Met hulp van detacheringsbureau Brunel en dankzij de inhoudelijk betrokken collega’s loopt het stuwmeer gestaag leeg. Het verhaal van een succesvolle samenwerking.

“We zijn klaar om de race aan te gaan, maar we hebben nog een aantal koffers in de hand,” vertelt Tim Reijnaert, coördinerend Woo-jurist bij O&T. Samen met een collega is Tim is het ‘oliemannetje’ dat zorgt voor een soepele samenwerking tussen de Woo-juristen van Brunel en Financiën. “De reorganisatie van het Woo-proces bij Financiën begint vruchten af te werpen, maar we hebben een relatief groot aantal oude Woo-verzoeken die we nog met ons meezeulen. Het zwaartepunt daarvan ligt bij Dienst Toeslagen. Om optimaal aan de start te kunnen verschijnen, zochten we een oplossing en dat bleek het inhuren van een aantal extra Woo-juristen.”

Brunel heeft zo’n vijftig oude Woo-verzoeken (van voor 2024) onder handen en als opdracht deze eind januari verwerkt te hebben. Eerder werkte Brunel voor het ministerie van VWS de achterstanden bij corona Woo-verzoeken weg. Jabbar Doncker Woo-jurist van Brunel: “Van elke opdracht leer je. We nemen best practises mee naar de volgende opdrachtgever. Financiën investeert bijvoorbeeld extra in contact met degene die het Woo-verzoek doet.” Daardoor wordt eerder helder wat een verzoeker wil. Zo kan blijken dat iemand een verzoek om informatie heeft in plaats van een Woo-verzoek over een besluitvormingsproces. Ook krijgt het ministerie zo een gezicht bij de verzoeker, wat bij kan dragen aan een soepeler communicatie.

Met zo’n tien juristen heeft Brunel een plek gevonden op het ministerie. Elke maandag en donderdag overleggen Tim en Jabbar met elkaar over de voortgang. Jabbar: “Wij zijn met open armen ontvangen door O&T. Ze zijn heel behulpzaam en we hebben geen moeite gehad onze plek te vinden, want het kan ook een ‘dingetje’ zijn als een extern team binnenkomt.” Tim heeft niets dan lof voor de Brunel-juristen “Ze zitten toch in onbekende omgeving, je kent niemand. Het zelf verzamelen en boordelen van documenten, is niet niks. Het was onvermijdelijk dat ze even op gang moesten komen, maar het loopt nu goed.” Drieëntwintig dossiers zijn inmiddels geheel afgehandeld en zes zo goed als.

De Woo-juristen van Brunel kunnen natuurlijk niet zonder hulp van Financiën. Jabbar: “Wij weten niet waar we naar op zoek zijn, daarom fijn als je met de inhoudelijk betrokken collega om tafel kunt zitten en bespreekt welke documenten er gezocht worden, welke er nodig zijn en welke er überhaupt bestaan. Dat voorkomt dat je oneindig naar iets doorzoekt.” Belangrijk is wel dat er, ook bij het management, het besef is dat medewerkers de tijd krijgen om documenten te zoeken. En dat het snel wordt opgepakt, want voor je het weet ga je over de deadline heen. Jabbar: “Het is een taak die gewoon bij het werk hoort.”

Hoewel Jabbar eigenlijk strafrechtjurist is, heeft hij zich nu helemaal verdiept in de Woo. “In deze tijden waarin mensen minder vertrouwen hebben en op zoek gaan naar alternatieve nieuwsbronnen, is het belangrijk dat ze overheid wél kunnen vertrouwen. Daar kunnen we aan bijdragen door te laten zien dat we niets te verbergen hebben. Wat mij betreft maken we zoveel mogelijk openbaar en daarbij mag je zeker ook laten zien welke afslagen je in een proces genomen hebt, afslagen die soms niet altijd de goede zijn. We onderschatten misschien wel hoe belangrijk openbaarmaking en transparantie is en ik vind het mooi dat ik daar aan bij kan dragen.”